北京时间5月18日，NBA东部半决赛抢七大战在底特律小凯撒球馆落下帷幕。经过四节激战，活塞以4-3的总比分淘汰骑士，将在东部决赛迎战早已晋级的纽约尼克斯。此役不仅决定了东部决赛的最后席位，更成为詹姆斯·哈登职业生涯的关键节点。
比赛开局阶段，骑士一度占据主动，但活塞在第二节打出32-21的攻势扭转局面。全场比分最终定格在108-105，活塞惊险晋级。凯德·坎宁安延续出色表现，贡献28分9助攻，杰登·艾维和以赛亚·斯图尔特分别得到22分和15分10篮板。骑士方面，多诺万·米切尔状态回暖拿下31分，但全队多达18次失误成为败因。哈登出战39分钟，得到24分6篮板5助攻。
这场胜利让活塞创造了队史新纪录：他们成为NBA历史上首支在季后赛连续两轮完成1-3落后大逆转的球队。主教练德韦恩·凯西赛后表示："球员们展现了难以置信的韧性，这是我们整个赛季努力的结果。"
与此同时，纽约尼克斯已经休整一周。他们在东部半决赛中4-0横扫76人，期间创下单场25记三分球的季后赛纪录。杰伦·布伦森领衔的尼克斯本赛季季后赛保持不败，团队进攻效率高居联盟榜首。
西部赛区方面，卫冕冠军雷霆以8胜0负的完美战绩挺进西决，当家球星谢伊·吉尔杰斯-亚历山大蝉联常规赛MVP。他们的对手是时隔六年重返西决的马刺，维克托·文班亚马率领的年轻军团在常规赛对阵雷霆时取得4胜1负的优势战绩。
东部决赛首战将于5月20日打响，届时活塞将客场挑战以逸待劳的尼克斯。两队本赛季常规赛交手2胜2负，但尼克斯在最近一次交锋中曾以15分优势获胜。
